Cleveland Cavaliers, New York’ta bir başka yenilginin ardından erken bir play-off bitişiyle tehdit ediliyor. Donovan Mitchell’in bir araya gelmek istememesi nedeniyle de büyük sorun bir kez daha hücumdu.
Donovan Mitchell, uzun kariyerinde bazı 40 ve 50 sayılık maçlar da dahil olmak üzere playoff maç başına 28’in biraz üzerinde sayıya sahip. Hızı ve büyük ölçüde geliştirilmiş atışıyla tam bir skor makinesi olan guard, bu yıl All-NBA takımlarından birinde yer alacak. Bunun çok azı New York’taki 4. Maçta görüldü. Knicks, Cavs’in ikinci fiziksel yıldızını savundu ve her zaman bir defans oyuncusu gönderdi.
Sonunda sadece 11 sayı (5/18), ancak 93:102 mağlubiyetinde 6 top kaybı oldu. 26 yaşındaki pişmanlıkla “Bugün takım arkadaşlarımı hayal kırıklığına uğrattım” dedi. “Ben elimden geleni yapmazken herkes işini yaptı. Bu benim suçum. Bir bok oynadım ve bu grubun lideri olarak bunu karşılayamam.”
Ama o kadar basit değil. Cleveland, iki korumasına fazlasıyla bağımlı ve Knicks, 1. maçtan bu yana Mitchell dışında herkesin onları yenebileceğine karar verdi. Sonuç, dört maçta 101’lik bir hücum derecesi oldu ve bu, playoff’a giren 16 oyuncu arasında açıkça en kötüsü. Mitchell olmadan işler daha da kasvetli görünüyor.
Cleveland Cavaliers: Alternatif yok
Darius Garland hamleden sonra başarılı olurken, Cavs süper yıldızını başarılı olabileceği durumlara sokmanın hiçbir yolunu bulamadı. Bu kısmen teknik direktör JB Bickerstaff’tan ama aynı zamanda kadro yapısından da kaynaklanıyor. Knicks, Tom Thibodeau’nun feci durumdaki Julius Randle’ın yerini alma lüksüne sahipken, Cavs’in Dört Büyükleri ve bundan sonra pek çok soru işareti var.
Caris LeVert öyle, Cedi Osman zayıf bir defans oyuncusu, Isaac Okoro hücumda görmezden geliniyor ve Ricky Rubio ve Danny Green, ağır sezgilerin ardından yıllar önce oldukları kadar iyi değiller. Cleveland’ın alternatifleri yok, hataların veya zayıf aşamaların kapsamı çok küçük, Mitchell da bunu biliyor.
“Elbette takımımızda bazı zayıflıklar var ama günün sonunda bu bana bağlı. Bu benim en kötü playoff maçlarımdan biriydi. Böyle durumları biliyorum ve kendimi geliştirmem gerekiyor.”
Donovan Mitchell: Cehenneme Hoş Geldiniz
Ve gerçekten de, Mitchell bu pis kokulardan birkaçına sahipti. Geçen yıl Dallas’ta 5. maçta 4/15’lik bir performans vardı ya da dört yıl önce Mitchell beş maçta dört kez 20’nin altında kaldığında Houston Rockets’a karşı serinin tamamı vardı.
Muhtemelen dört yıl önceki caz ile paralellikler var. Ayrıca iki büyük üzerine de bahse girdiler (Gobert ve Favors) ve Mitchell’in şutlarından da yoksundular. 4. maçta öne çıkan şey, Mitchell’in bölgeye ne kadar nadiren girdiğiydi. Spida tek bir serbest atış bile atamadı, formayla sadece 7 şut çekti (3 vuruş) ve kredi tarafında asistten (6-5) daha fazla top kaybı yaptı.
Josh Hart, Mitchell’in dürtülerini ortadan kaldırmak için genellikle bir Knicks-Big veya Okoro’nun rakibini kullanarak, Mitchell için bire bir hayatı perişan etti. Knicks’in sürekli olarak savunmada Mitchell’a saldırması, All-Star artık bir yıl önce Dallas’a karşı serinin karton şapkası olmasa bile, ek güce mal oluyor. Her halükarda, yazın New York’ta takas edilen ve Cavs’in Knicks’in gardını sürpriz bir teklifle kaptığı adam için yine sinir bozucu bir geceydi.
Cleveland Cavaliers: Üç kez 100 puanın altında
Şimdi görünüşe göre Knicks (ve özellikle Jalen Brunson) bir Mitchell takımı için başka bir erken playoff elemesinden sorumlu. Knicks, Cleveland’ı üç kez 100 sayının altında tuttu ve Mitchell, seride sahadan sadece yüzde 44 ve şehir merkezinden yüzde 31 isabet aldı.
5. maç en azından Cleveland’a geri dönse bile işler Cavs için iyi gitmiyor. Mitchell’in kendisi en azından daha kavgacı. “Kendime inanıyorum, gruba inanıyorum ve grup da kendine inanıyor. 1-3’te pes ederseniz, o zaman böyle anlar için yaratılmamışsınız.” Perşembe gecesi Mitchell ve Cavs artık bunların sadece sloganlar ve boş sözler olmadığını kanıtlayabilir.
